Emma solo tenía nueve años, pero la gimnasia era todo su mundo.
Cada tarde después de la escuela, practicaba hasta que le dolían las manos y las piernas. Su padre, Daniel, nunca faltaba a ningún entrenamiento. No era un hombre rico, pero trabajaba horas extra para que ella pudiera perseguir el sueño que tanto amaba.
Una tarde lluviosa, Emma llegó a casa extrañamente callada.
Caminó directamente hacia su habitación, todavía con su leotardo rojo de gimnasia puesto. Cerró la puerta y se sentó en el suelo, intentando detener las lágrimas. Pero no podía dejar de llorar.
Unos minutos después, Daniel llegó a casa después del trabajo.
Notó el silencio de inmediato.
Cuando abrió la puerta de la habitación de Emma, la encontró de pie, abrazándose a sí misma, con lágrimas recorriendo su rostro.
Rápidamente guardó su teléfono en el bolsillo y corrió hacia ella.
—Cariño… ¿por qué estás llorando? —preguntó con suavidad.
Emma apartó la mirada.
—Papá… tienes que prometerme que no te vas a enojar.
El corazón de Daniel se apretó.
—¿Qué pasó?
Ella tomó aire con dificultad.
—Pasó algo antes… y no sabía cómo decírtelo.
Daniel se arrodilló a su lado.
—Puedes contarme cualquier cosa.
Emma se secó los ojos.
—El entrenador me dijo que me quedara después del entrenamiento porque quería ayudarme con una nueva rutina.
Daniel escuchó atentamente.
—Después… recibió una llamada y salió un momento.
La voz de Emma se volvió más baja.
—Yo estaba practicando sola en la barra de equilibrio.
Tragó saliva.
—Intenté hacer el nuevo salto… porque quería sorprenderte en la competencia.
Los ojos de Daniel se llenaron de preocupación.
—Me resbalé.
—Caí hacia atrás.
—Mi cabeza golpeó el suelo.
Él tomó sus hombros con cuidado.
—Emma… ¿estás herida?
Ella asintió.
—Después de eso, no podía escuchar bien.
—Me sigue doliendo la cabeza.
—A veces veo borroso.
—No se lo dije a nadie porque… pensé que nunca me dejarían competir otra vez.
Daniel la levantó inmediatamente y corrió con ella al hospital.
Los médicos examinaron a Emma durante horas.
Finalmente, uno de ellos entró en la sala de espera.
—Lo siento mucho —dijo el doctor en voz baja.
—La caída provocó una hemorragia grave dentro de su cerebro.
—Estamos haciendo todo lo posible.
Daniel se sentó junto a la cama de Emma durante toda la noche, sosteniendo su pequeña mano.
Emma sonrió débilmente.
—Lo siento, papá…
—Solo quería hacerte sentir orgulloso.
Las lágrimas comenzaron a caer por el rostro de Daniel.
—Nunca tuviste que ganarte mi amor.
—Siempre has sido mi mayor orgullo.
De repente, las máquinas junto a ella comenzaron a sonar más rápido.
Los médicos entraron corriendo a la habitación.
Daniel dio un paso atrás, incapaz de respirar.
Minutos después…
Todo quedó en silencio.
El doctor se quitó lentamente los guantes y bajó la cabeza.
—Lo siento mucho.
Daniel volvió junto a la cama.
Besó la frente de Emma por última vez.
Su leotardo rojo favorito estaba doblado cuidadosamente sobre la silla junto a la cama.
Nunca volvería a usarlo.
Meses después, Daniel donó todas sus medallas, cintas y equipos de gimnasia a niños que no podían permitirse clases.
Pero una cosa permaneció intacta.
Su pequeño par de zapatillas de gimnasia seguía junto a la puerta principal.
Exactamente donde ella las había dejado aquella tarde.
Él nunca encontró la fuerza para moverlas.
Algunas noches, todavía mira esos pequeños zapatos…
Esperando escucharla correr por la casa una vez más.